Imagine that, perhaps some day, one could write down the sutra in one’s own words. Such sense of latitude gives his even and flat coating much more freedom. Choi moved his brush horizontally in the “three-year period,” however, this time, it also moves vertically.

Although, it does not have any diagonal or curved lines, and the entire structure has not loosened in any way. Nevertheless, it is not hard to imagine that, by moving the brush both vertically and horizontally, the painter is, to a great extent, physically liberated.

This sense of liberation is reflected in and infused in his works. And the viewer is also welcomed to join. On what may actually be a difficult path up and down the ridgeline, the viewer can tread on relaxed, led by a guide. Though following “relaxed,” the path will continue to be narrow, thus, one is still filled with tension, and it is not an easy path, either.

By changing to acrylic paint, which dries quickly, he has much more freedom in the process of recoating. Previously, he had to wait for the paint to dry after coating one layer. Now, the painter can oversee the entire plane surface and move his brush freely in any area as deemed necessary.

Recoating is now possible anytime, both vertically and horizontally. Thus, compared to the “three-year period,” his production method and resulting artworks have become much more like those of a painting. I have already written that the black hanji used as the bottom layer is not a “support” or “base,” that that there is also a “painting,” and that the two-layer structure is what creates “breadth.”

What can it be if it is not a support or base? It is part of the painting and, at the same time, constitutes the “foundation.” That is what it is. It is not just a bottom layer, but a “foundation” that is the opposite horizon of the top white layer.

Thus, if one were to put into schematic terms, the top white layer is “substance,” while the black layer beneath is “emptiness.” In fact, the opposite is true, too.

The top layer’s “substance”—i.e. color, unrestrained production method, and brushstrokes—is supported by the bottom layer’s “emptiness.” Without the bottom layer’s “emptiness,” his(Dansaekhwa-Korean monochrome painter CHOI MYOUNG YOUNG, Dansaekhwa:abstract paintings of Korea Artist CHOI MYOUNG YOUNG,최명영 화백,최명영 작가,단색화 최명영,단색화:한국추상회화 화가 최명영,모노크롬회화 최명영,단색화가 최명영,韓国単色画家 崔明永,韓国の単色画家 チェイ·ミョンヨン)work will be a mere “painting.”

△Shigeo Chiba(千葉成夫)/art critic