[이코노믹리뷰=황진중 기자] 미국 바이오텍 ‘모더나(Moderna)’가 코로나19 백신 후보물질에 대한 1상 임상에서 대상자에게 항체가 형성되는 긍정적 결과가 나왔다고 발표했다.

18일(현지시간) 미 CNBC 방송 등에 따르면 모더나는 이날 코로나19 백신 후보물질 ‘mRNA-1273’에 대한 임상시험에서 시험 참가자 45명 전원에 코로나19 항체가 형성됐다고 밝혔다.

모더나는 시험 참가자 45명을 15명씩 3그룹으로 나눠 백신 후보 물질을 각각 25마이크로그램(㎍), 100㎍, 250㎍씩, 약 28일의 간격을 두고 두차례에 걸쳐 투여했다.

모더나는 백신 후보물질을 두 번째 투여한 후 약 2주가 지난 뒤 25㎍ 그룹에서 코로나19에 감염됐다가 회복된 사람과 비슷한 수준의 항체가 형성됐다고 설명했다. 100㎍ 그룹에서는 코로나19에 감염됐다가 회복된 사람을 능가하는 수준의 항체가 만들어졌다.

설명에 따르면 최소 8명(25㎍ 4명, 100㎍ 4명)의 시험 참가자에게서는 바이러스를 무력화하는 중화항체(neutralizing antibodies)도 형성됐다.

모더나의 탈 잭스 최고의료채임자(CMO)는 “잠정적인 1상 임상시험 결과는 초기 단계긴 하지만 mRNA-1273가 25㎍의 투여로도 코로나19 감염에 의해 만들어진 만큼의 면역 반응을 끌어낸다는 것을 보여준다”고 말했다.

모더나는 앞서 지난 7일 미국 식품의약품청(FDA)으로부터 mRNA-1273에 대한 2상 임상시험을 승인받았다면서 조만간 600명을 대상으로 시험을 시작할 예정이라고 밝히기도 했다.

이날 뉴욕증시에서 모더나의 주가는 19.96%의 급등세를 보였다.

모더나는 이르면 올해 여름 해당 백신 후보물질로 임상 3상에 진입하는 것이 목표다.

미 월스트리트저널(WSJ)은 이날 전 세계에서 100개 이상의 코로나19 백신이 개발 중인 가운데 모더나와 미 제약사 화이자 등의 8개 백신 후보에 대한 임상 시험이 시작됐다고 전했다.

WSJ은 또 미 제약사인 존슨앤드존슨(J&J)과 스웨덴의 다국적 제약사 아스트라제네카, 프랑스 제약사 사노피 등은 백신 개발 시 곧바로 대규모 생산을 위한 생산시설 구축에 나섰다고 설명했다.